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/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1930 / 30illusi < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  2KB  |  49 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (1930s) Grand Illusion
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1930s Highlights   
  7.  Movies                                              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. Grand Illusion
  13. </hdr>
  14. <body>
  15. <p>(September 26, 1938)
  16. </p>
  17. <p>     Grand Illusion is one of the least kinetic and one of the
  18. most absorbing of cinema's innumerable treatments of the World
  19. War. Concerned not with fighting but with respite from fighting,
  20. it investigates a group of French inmates of a German prison
  21. camp. The prisoners--principally an austere patrician, Captain
  22. de Boeldieu (Pierre Fresnay), and a generous fellow, Rosenthal
  23. (Dalio), who shares the canned delicacies sent by his rich
  24. family--naturally try to escape. Director Renoir, however,
  25. builds his plot, not around the success or failure of this
  26. enterprise, but around their relations with each other, with
  27. their guards, with the gloomy German officer, von Rauffenstein
  28. (Erich von Stroheim) in whose fortress they are finally
  29. interned.
  30. </p>
  31. <p>     Many war pictures have dwelt, for purposes of irony, on the
  32. small gallantries of modern armed conflict. Grand Illusion does
  33. the same thing, but for a different reason. This time the
  34. monstrous irony is war itself rather than the lie de Boeldieu
  35. tells to save his friends, the flower that von Rauffenstein
  36. places on de Boeldieu's chest after shooting him through the
  37. stomach. For the heroics of ordinary war pictures, Grand
  38. Illusion substitutes a pastoral interlude when Marechal and
  39. Rosenthal try to escape to Switzerland, and a German peasant
  40. woman shelters them on her lonely farm. The pastoral ends. A
  41. border patrol fires at the two fugitives in the snow. The shrill
  42. ring of the shots is the more shocking because they seem--as
  43. Director Renoir wishes to make war seem--completely out of
  44. place, too horrible to be more than an illusion.</p>
  45.  
  46. </body>
  47. </article>
  48. </text>
  49.